Frida Kahlo wurde am 6. Juli 1907 als Magdalena Carmen Frida Kahlo und Calderón in Coyoacán, Mexiko, geboren. Frida war eine von vier Töchtern eines jüdisch-ungarischen Vaters und einer Mutter mexikanisch-indischer Abstammung. Ursprünglich hatte sie nicht geplant, Künstlerin zu werden. Als eine ¨überlebende der Poliomyelitis, begann sie ein Pre-Medicine-Programm in Mexiko-Stadt. Im Alter von 18 Jahren erlitt sie bei einem Busunfall schwere Verletzungen. Sie verbrachte etwa ein Jahr im Bett und erholte sich. Sie hatte Schäden an der Wirbelsäule, Schultern und Rippen, einem zersplittertes Becken und Fußschaden. Sie erlitt mehr als 30 Operationen während ihres ganzen Lebens. Während Ihrer Rekonvaleszenzzeit begann sie zu malen. Ihre Gemälde, vor allem Selbstporträts und Stillleben, waren bewusst naiv und voller Farben und Formen, inspiriert von der mexikanischen Volkskunst. Als sie 22 Jahre alt war, heiratete sie den mexikanischen Muralisten Diego Rivera, der 20 Jahre älter war als sie. Diese stürmische und leidenschaftliche Beziehung überlebte Untreue, Druck von ihren Karrieren, Scheidung, eine zweite Ehe, Fridas lesbische Liebesbeziehungen, schlechte Gesundheit und ihre Unfähigkeit, Kinder zu haben. Frida sagte einmal: “Ich habe zwei schwere Unfälle in meinem Leben erlitten …. Einer war ein Busunfall und der Zweite war Diego.” Der Busunfall ließ sie körperlich unfähig und Diego ließ sie emotional unfähig.
Während ihres Lebens hat Frida etwa 200 Gemälde, Zeichnungen und Skizzen im Zusammenhang mit ihren Lebenserfahrungen, körperlichen und emotionalen Schmerzen und ihrer turbulenten Beziehung zu Diego geschaffen. Sie malte 151 Gemälde, 55 davon sind Selbstporträts. Als sie gefragt wurde, warum sie so viele Selbstporträts gemalt hat, antwortete Frida: “Weil ich so oft allein bin, weil ich die Person bin, die ich am besten kenne.”
Im Jahr 1953, als Frida zum ersten Mal in Mexiko alleine ausstellte (die einzige Ausstellung, die sie in ihrem Heimatland während ihres ganzen Lebens feierte), schrieb ein Lokalkritiker:
“es ist unmöglich, das Leben und die Arbeit dieser außergewöhnlichen Person zu trennen. Ihre Bilder sind ihre Biografie.“
Diese Beobachtung diente dazu, zu erklären, warum ihre Arbeit anders ist als die ihrer Zeitgenossen. Als sich ihre Ausstellung öffnete, war Fridas Gesundheit so schlimm, dass ihr Arzt sie nicht aus dem Bett ließ. Frida bestand darauf, an der Eröffnung teilzunehmen, und in Fridas reinem Stil tat sie es. Sie legten sie in ihrem Bett in einen Krankenwagen. Vier Männer trugen sie zu den wartenden Gästen.
Sowohl Frida als auch Diego waren in der Kommunistischen Partei in Mexiko sehr aktiv. Anfang Juli 1954 machte Frida ihren letzten öffentlichen Auftritt, als sie an einer kommunistischen Manifestation teilnahm. Kurz darauf, am 13. Juli 1954, starb Frida im Alter von 47 Jahren.
Einmal, als sie nach ihrer Beerdigung gefragt wurde, antwortete Frida: “Wenn ich sterbe, verbrenne ich meinen Körper … Ich möchte nicht begraben werden, ich habe viel Zeit damit verbracht, mich zu verbrennen!”